Australia U-20 Gagal ke Piala Asia 2027, Heather Garriock Soroti Penampilan di Bawah Standar

Direktur Eksekutif Federasi Sepak Bola Australia, Heather Garriock, menyebut kegagalan tim nasional Australia U-20 melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027 sebagai hasil yang mengecewakan. Penilaian tersebut disampaikan setelah The Young Socceroos tersingkir dari persaingan Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.

Australia datang dengan status sebagai juara bertahan. Namun, langkah mereka terhenti setelah mengalami kekalahan 0-2 dari Indonesia pada pertandingan terakhir Grup H. Hasil itu membuat tim yang dilatih Trevor Morgan finis di posisi ketiga klasemen dengan koleksi empat poin dari tiga pertandingan.

Australia U-20 Gagal Mempertahankan Status Juara

Perjalanan Australia U-20 di babak kualifikasi tidak sepenuhnya buruk pada awalnya. Mereka membuka kiprah dengan kemenangan 2-0 atas tuan rumah Laos. Hasil positif tersebut menjadi modal awal bagi The Young Socceroos untuk bersaing memperebutkan tiket ke putaran final.

Namun, Australia kemudian hanya mampu bermain imbang ketika menghadapi Malaysia. Situasi itu membuat pertandingan terakhir melawan Indonesia menjadi sangat penting bagi peluang mereka. Sayangnya, Australia harus mengakhiri laga dengan kekalahan 0-2.

Kekalahan dari Indonesia membuat Australia mengakhiri persaingan Grup H di peringkat ketiga. Dengan mengumpulkan empat poin dari tiga laga, mereka gagal melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027. Hasil tersebut sekaligus membuat Australia tidak dapat mempertahankan pencapaian sebagai juara bertahan di level Asia.

Heather Garriock Sebut Hasil Australia Mengecewakan

Heather Garriock tidak menutupi kekecewaannya terhadap hasil yang diraih Australia U-20. Ia menilai penampilan tim berada di bawah standar dan harapan yang telah ditetapkan federasi untuk tim nasional usia muda.

“Kegagalan lolos ke AFC U-20 Asian Cup merupakan hasil yang mengecewakan dan berada di bawah standar serta harapan yang kami tetapkan bagi tim nasional usia muda kami,” kata Garriock seperti dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Australia.

Garriock juga mengingatkan bahwa Australia memiliki pengalaman dan rekam jejak penting di kompetisi kelompok umur tersebut. Australia pernah menjadi juara Asia pada edisi sebelumnya, sehingga federasi memahami potensi para pemain mereka ketika tampil di level internasional.

“Kami pernah menjadi juara Asia di kategori U-20 pada edisi sebelumnya, jadi kami memahami betul kemampuan para pemain Australia di ajang internasional,” ujar Garriock.

Federasi Australia Siapkan Evaluasi Menyeluruh

Setelah kegagalan tersebut, Federasi Sepak Bola Australia berencana melakukan evaluasi secara menyeluruh. Garriock menyebut sejumlah aspek yang akan ditinjau, mulai dari persiapan tim, performa pemain, jadwal yang ditetapkan AFC, hingga ketersediaan pemain.

Selain itu, federasi juga akan melihat lingkungan di sekitar tim. Evaluasi tersebut dilakukan untuk mengetahui bagian-bagian yang perlu diperbaiki agar Australia dapat tampil lebih baik pada kesempatan mendatang.

Pengembangan Pemain Tetap Menjadi Fokus

Menurut Garriock, sepak bola internasional pada kelompok usia muda memiliki tujuan utama untuk mengembangkan pemain. Proses tersebut diharapkan dapat membantu para pemain menembus skuad utama Socceroos, julukan tim nasional senior Australia.

Meski demikian, ia menegaskan bahwa proses pengembangan pemain tetap harus berjalan beriringan dengan tuntutan untuk bersaing. Ketika mengenakan seragam Australia, para pemain juga dituntut tampil kompetitif menghadapi negara-negara Asia.

Garriock menilai persaingan di kawasan tersebut terus berkembang. Negara-negara Asia juga disebut melakukan investasi besar-besaran dalam program pembinaan usia muda. Karena itu, Australia perlu memenuhi dua tanggung jawab sekaligus, yakni mengembangkan pemain dan meraih hasil kompetitif.

“Pada akhirnya, sepak bola internasional usia muda bertujuan untuk mengembangkan pemain agar mampu menembus skuad utama Socceroos,” kata Garriock.

“Akan tetapi, mewakili Australia juga membawa tuntutan untuk bersaing dan tampil kompetitif menghadapi negara-negara Asia yang terus berkembang dan berinvestasi besar-besaran dalam program usia muda mereka. Kami harus mampu memenuhi kedua tanggung jawab tersebut,” tuturnya.

Kesimpulan

Kegagalan Australia U-20 melaju ke Piala Asia U-20 2027 menjadi hasil mengecewakan bagi tim berstatus juara bertahan tersebut. Kekalahan 0-2 dari Indonesia pada laga terakhir Grup H memastikan The Young Socceroos finis di posisi ketiga dengan empat poin.

Heather Garriock menilai pencapaian itu berada di bawah standar yang ditetapkan federasi. Evaluasi menyeluruh akan dilakukan terhadap berbagai aspek, termasuk persiapan, performa, jadwal, ketersediaan pemain, dan lingkungan tim. Ke depan, Australia dihadapkan pada tugas untuk memperkuat pembinaan pemain muda sekaligus meningkatkan daya saing menghadapi perkembangan sepak bola usia muda di Asia.

Sumber: Cnnindonesia