Anthony Hudson Sebut Vietnam Dibebani Tekanan Berat Jelang Final Piala AFF 2026

Final Piala AFF 2026 kembali mempertemukan dua kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam. Kedua tim akan berhadapan dalam pertandingan yang digelar dengan format dua leg. Pertandingan pertama berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Sabtu (22/8), sedangkan leg kedua dijadwalkan berlangsung di Stadion My Dinh, Hanoi, pada Rabu (26/8).

Menjelang duel tersebut, pelatih tim nasional Thailand, Anthony Hudson, menilai Vietnam memiliki beban besar untuk mempertahankan gelar juara. Status sebagai juara bertahan membuat Vietnam menghadapi ekspektasi tinggi dari publik. Terlebih, pada final edisi sebelumnya, The Golden Star Warriors berhasil mengalahkan Thailand.

Thailand dan Vietnam Kembali Bertemu di Final

Pertemuan Thailand dan Vietnam pada final Piala AFF 2026 menjadi catatan penting dalam persaingan sepak bola kawasan. Ini merupakan kali ketiga secara beruntun kedua negara bertemu di partai puncak turnamen Asia Tenggara tersebut.

Rivalitas yang terus berulang di final membuat Thailand dan Vietnam layak disebut sebagai dua raja ASEAN. Thailand, yang dikenal dengan julukan Gajah Perang, akan berusaha merebut kembali trofi dari Vietnam. Di sisi lain, Vietnam atau Prajurit Bintang Emas bertekad menjaga supremasi setelah sukses menjadi juara pada edisi sebelumnya.

Format dua leg juga membuat pertandingan final berlangsung dalam dua tahap. Thailand terlebih dahulu akan menjadi tuan rumah pada leg pertama di Stadion Rajamangala, Bangkok. Empat hari kemudian, giliran Vietnam menjamu Thailand di Stadion My Dinh, Hanoi.

Anthony Hudson Soroti Tekanan terhadap Vietnam

Anthony Hudson menilai status Vietnam sebagai juara bertahan dapat menjadi tekanan tersendiri. Menurutnya, tuntutan untuk kembali meraih kemenangan membuat Vietnam memikul ekspektasi yang lebih besar dibandingkan Thailand.

“Menurut saya, ekspektasi dan tekanan untuk menang menjadi beban berat bagi Vietnam,” ujar Hudson seperti dilansir VNexpress.

Pelatih asal Inggris itu juga menegaskan bahwa komentarnya bukan bagian dari strategi untuk memberikan tekanan psikologis kepada lawan. Hudson menyampaikan penilaiannya secara terbuka berdasarkan situasi yang dihadapi Vietnam sebagai juara bertahan.

“Namun, saya juga bisa katakan secara terus terang, tanpa bermaksud menggunakan taktik psikologis atau sengaja menekan mereka, bahwa Vietnam benar-benar yakin akan memenangkan pertandingan besok. Kami sangat antusias menghadapi tantangan ini,” sambung Hudson.

Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa Thailand tetap menghormati kekuatan Vietnam, tetapi juga tidak gentar menghadapi tantangan di partai puncak. Hudson melihat final sebagai kesempatan bagi timnya untuk bersaing dalam pertandingan penting melawan lawan yang sudah berulang kali mereka hadapi di panggung tertinggi Piala AFF.

Hudson Puji Kebijakan Naturalisasi Vietnam

Selain membahas tekanan yang dihadapi Vietnam, Hudson turut memberikan apresiasi terhadap kebijakan naturalisasi yang dilakukan tim lawan. Ia menilai Vietnam telah mengambil langkah yang baik dalam membangun skuad yang lebih kuat.

Pada Piala AFF tahun ini, Vietnam diperkuat tiga pemain naturalisasi asal Brasil. Mereka adalah Nguyen Xuan Son, Do Hoang Hen, dan Nguyen Tai Loc. Kehadiran ketiga pemain tersebut menjadi bagian dari komposisi The Golden Star Warriors dalam upaya mempertahankan gelar juara.

“Saya mendukung pendekatan Vietnam dalam menaturalisasi pemain. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membangun tim yang kuat,” kata Hudson.

Menurut Hudson, kekuatan Vietnam tidak hanya terletak pada keberadaan pemain naturalisasi. Ia juga menilai Vietnam memiliki organisasi permainan yang baik serta sejumlah pemain dengan kemampuan individu yang menonjol.

“Saya menghormati mereka dan cukup menikmati permainan sepak bola berkualitas yang mereka tampilkan. Tim yang terorganisasi dengan baik, memiliki pemain-pemain individu yang hebat, serta merancang jalur pengembangan bagi pemain lokal muda,” imbuhnya.

Final Dua Leg Menanti Thailand dan Vietnam

Thailand dan Vietnam kini bersiap menjalani final Piala AFF 2026 dengan ambisi masing-masing. Thailand akan memanfaatkan laga kandang di Stadion Rajamangala untuk memulai pertandingan, sementara Vietnam mendapat kesempatan menutup rangkaian final di hadapan pendukungnya sendiri di Stadion My Dinh.

Persaingan Dua Raja ASEAN

Dengan pertemuan final yang terjadi untuk kali ketiga secara beruntun, duel ini kembali menegaskan ketatnya persaingan kedua negara. Tekanan sebagai juara bertahan berada di pihak Vietnam, sedangkan Thailand memiliki tantangan untuk menghentikan dominasi lawannya.

Hasil dari leg pertama di Bangkok akan menjadi bagian penting dalam menentukan arah persaingan sebelum kedua tim bertemu kembali di Hanoi. Publik sepak bola Asia Tenggara pun akan menantikan bagaimana Thailand dan Vietnam menjawab tantangan pada dua pertandingan penentu tersebut.

Kesimpulan

Anthony Hudson menilai Vietnam menghadapi beban berat karena berstatus sebagai juara bertahan dan memiliki ekspektasi besar untuk kembali menang atas Thailand. Meski demikian, pelatih Thailand itu tetap memberikan penghormatan terhadap kualitas permainan Vietnam, termasuk kebijakan naturalisasi pemain dan pengembangan talenta lokal.

Final Piala AFF 2026 akan menjadi pertemuan ketiga secara beruntun antara Thailand dan Vietnam di partai puncak. Dengan format dua leg, persaingan diperkirakan berlangsung ketat sejak pertandingan pertama di Bangkok hingga laga penentuan di Hanoi. Kedua tim kini memiliki kesempatan untuk membuktikan siapa yang paling layak menyandang status penguasa sepak bola ASEAN.

Sumber: Cnnindonesia