Ilhan Fandi Optimistis Singapura Bisa Membalikkan Keadaan atas Thailand di Semifinal Piala AFF 2026

Striker Singapura, Ilhan Fandi, menegaskan tekadnya untuk membawa timnya bangkit saat menghadapi Thailand pada leg kedua semifinal Piala AFF 2026. Singapura berada dalam posisi sulit setelah menelan kekalahan 1-3 pada pertandingan leg pertama yang berlangsung di Stadion Jalan Besar, Kallang, Sabtu (15/8).

Hasil tersebut membuat The Lions harus mengejar defisit dua gol pada pertandingan kedua. Laga penentuan itu akan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, Selasa (18/8). Meski menyadari tugas yang menanti tidak mudah, Ilhan tetap percaya Singapura memiliki peluang untuk membalikkan keadaan dan menciptakan kejutan.

Ilhan Fandi Jadi Harapan Singapura

Ilhan Fandi menjadi pencetak satu-satunya gol Singapura pada leg pertama semifinal. Gol tersebut belum mampu menghindarkan The Lions dari kekalahan, tetapi penampilan sang penyerang memberikan harapan bagi timnya untuk menghadapi pertandingan berikutnya.

Penyerang berusia 23 tahun itu memahami bahwa mengejar ketertinggalan dua gol di markas Thailand bukan perkara sederhana. Kendati demikian, ia menilai peluang Singapura belum tertutup. Menurut Ilhan, keyakinan untuk bangkit harus tetap dijaga oleh seluruh pemain sebelum pertandingan dimulai.

“Ya, kami tertinggal dua gol, tetapi kami yakin bisa membalikkan keadaan. Setelah itu, barulah soal suporter; kami tentu berterima kasih atas dukungan mereka,” kata Ilhan seperti dikutip dari laman resmi turnamen.

Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa Ilhan masih melihat kesempatan bagi Singapura untuk melanjutkan perjalanan di Piala AFF 2026. Untuk mencapai final, The Lions membutuhkan kemenangan dengan selisih yang cukup untuk membalikkan posisi mereka setelah pertandingan pertama.

Motivasi Harus Berasal dari Diri Sendiri

Selain berbicara mengenai peluang membalikkan keadaan, Ilhan juga mengingatkan rekan-rekannya agar tampil dengan motivasi berlipat ganda. Ia menilai semangat bertanding tidak boleh hilang hanya karena tim sedang tertinggal dalam agregat.

Bagi Ilhan, pertandingan semifinal memiliki arti penting sehingga setiap pemain harus mampu menjaga fokus dan keyakinan. Ia menegaskan bahwa motivasi tidak seharusnya hanya bergantung pada dukungan dari luar, melainkan harus muncul dari dalam diri masing-masing pemain.

“Saya sudah sering mengatakan bahwa motivasi harus datang dari diri sendiri. Ini adalah semifinal. Anda tidak boleh kehilangan motivasi, bahkan saat tertinggal dua gol,” tutur Ilhan.

Ia juga menyampaikan pandangan tegas mengenai mentalitas yang perlu dibawa Singapura menuju Bangkok. Menurutnya, pemain yang memasuki pertandingan dengan keyakinan bahwa tim tidak mungkin membalikkan keadaan akan kesulitan memberikan penampilan terbaik.

“Karena jika Anda memasuki pertandingan dengan pikiran tidak bisa membalikkan keadaan, lebih baik Anda tinggal di rumah saja. Itu pandangan saya pribadi. Dan, saya yakin para pemain juga berpikir demikian,” ujar Ilhan.

Ambisi Menjaga Asa ke Final

Ilhan saat ini termasuk dalam jajaran pencetak gol terbanyak Piala AFF 2026 dengan koleksi empat gol. Catatan tersebut membuatnya menjadi salah satu pemain penting bagi Singapura dalam upaya mengejar ketertinggalan dari Thailand.

Namun, bagi Ilhan, pencapaian individu bukanlah tujuan utama. Ia lebih berambisi membantu The Lions meraih kemenangan pada leg kedua agar peluang untuk lolos ke final tetap terjaga. Pertandingan di Stadion Rajamangala pun menjadi kesempatan bagi Singapura untuk menunjukkan respons setelah kekalahan di kandang.

Malaysia Juga Menghadapi Tantangan Berat

Di sisi lain, Malaysia juga harus menjalani pertandingan tandang yang tidak ringan pada fase semifinal. Setelah kalah 0-2 dari Vietnam di Stadion Kuala Lumpur, Malaysia dijadwalkan menghadapi laga berikutnya di Hanoi.

Situasi tersebut membuat dua negara Asia Tenggara itu sama-sama harus berjuang keras setelah tertinggal pada pertandingan sebelumnya. Singapura akan berusaha mengejar defisit dua gol melawan Thailand, sementara Malaysia harus menghadapi Vietnam di Hanoi setelah kekalahan 0-2.

Kesimpulan

Singapura memang berada dalam posisi sulit setelah kalah 1-3 dari Thailand pada leg pertama semifinal Piala AFF 2026. Namun, Ilhan Fandi menolak menyerah dan percaya The Lions masih mampu membalikkan keadaan. Dengan koleksi empat gol, ia diharapkan kembali menjadi salah satu tumpuan Singapura saat tampil di Bangkok.

Kunci pertandingan berikutnya akan terletak pada keyakinan dan motivasi para pemain. Ilhan telah menegaskan bahwa mentalitas untuk berjuang harus hadir sejak awal, meski tim tertinggal dua gol. Laga di Stadion Rajamangala akan menjadi penentu apakah Singapura mampu menjaga asa menuju final atau harus mengakhiri perjuangannya di semifinal.