Makanan Kaya Antioksidan yang Dapat Mendukung Tubuh Saat Polusi Udara

Kualitas udara menjadi perhatian karena polusi dapat berasal dari berbagai sumber, mulai dari aktivitas transportasi hingga kebakaran hutan dan lahan. Paparan polusi, terutama partikel halus berukuran 2,5 mikrometer atau PM2.5, tidak hanya membuat pernapasan terasa kurang nyaman, tetapi juga dapat memicu proses biologis tertentu di dalam tubuh.

Partikel PM2.5 dapat masuk jauh ke saluran pernapasan dan meningkatkan pembentukan molekul reaktif. Ketika jumlah molekul tersebut terlalu banyak dan tidak mampu diimbangi sistem pertahanan tubuh, kondisi ini dapat memicu stres oksidatif. Selanjutnya, stres oksidatif berpotensi berkontribusi terhadap kerusakan sel dan peradangan.

Di tengah paparan polusi yang sulit sepenuhnya dihindari, asupan makanan bergizi dapat menjadi bagian dari upaya membantu tubuh menghadapi tekanan tersebut. Makanan yang mengandung antioksidan, vitamin, dan senyawa nabati tertentu dapat mendukung sistem pertahanan tubuh.

Peran Antioksidan dalam Menghadapi Paparan Polusi

Melansir studi yang dipublikasikan dalam Respiratory Research, paparan polusi, termasuk PM2.5, dapat meningkatkan pembentukan molekul reaktif di dalam tubuh. Jika tidak diimbangi dengan sistem pertahanan yang memadai, molekul reaktif tersebut dapat menyebabkan stres oksidatif.

Antioksidan merupakan bagian dari sistem pertahanan tubuh yang membantu menyeimbangkan molekul reaktif. Senyawa ini dapat ditemukan dalam berbagai makanan sehari-hari, sehingga tidak selalu membutuhkan sumber pangan yang sulit diperoleh.

Jenis Makanan dan Senyawa yang Mengandung Antioksidan

Vitamin C

Vitamin C merupakan salah satu vitamin yang memiliki aktivitas antioksidan dan berperan dalam mendukung sistem pertahanan tubuh. Sumber vitamin C cukup beragam dan mudah ditemukan dalam pola makan sehari-hari.

Beberapa makanan yang mengandung vitamin C antara lain jeruk, jambu biji, kiwi, stroberi, pepaya, paprika, brokoli, dan tomat. Mengonsumsi beragam sumber pangan tersebut dapat menjadi bagian dari pola makan yang membantu memenuhi kebutuhan nutrisi tubuh.

Vitamin E

Vitamin E merupakan kelompok senyawa yang larut dalam lemak dan memiliki aktivitas antioksidan. Nutrisi ini terdapat dalam sejumlah bahan pangan, termasuk kacang almond, biji bunga matahari, kacang-kacangan, minyak nabati, alpukat, dan sayuran hijau.

Vitamin E juga menjadi salah satu nutrisi yang cukup banyak diteliti dalam kaitannya dengan dampak paparan polusi udara. Meski demikian, asupan makanan tetap perlu dilakukan secara beragam dan tidak bergantung pada satu jenis nutrisi saja.

Karotenoid

Mengutip studi dalam Nutrients, karotenoid merupakan pigmen alami yang ditemukan pada tumbuhan. Beberapa jenis karotenoid memiliki aktivitas antioksidan. Kandungan ini juga dapat dikenali dari warna sejumlah makanan.

Beta-karoten, misalnya, banyak ditemukan pada wortel, ubi jalar, dan labu. Likopen terdapat dalam tomat dan semangka. Sementara itu, lutein dan zeaksantin dapat ditemukan dalam bayam serta berbagai sayuran hijau.

Sejumlah penelitian menunjukkan potensi karotenoid dalam membantu melindungi tubuh dari dampak paparan polusi. Namun, bukti mengenai manfaat tersebut masih terus berkembang, sehingga karotenoid sebaiknya dipandang sebagai bagian dari pola makan sehat, bukan sebagai penangkal tunggal polusi.

Polifenol dan Flavonoid

Polifenol dan flavonoid merupakan kelompok senyawa yang banyak ditemukan dalam makanan sehari-hari. Sumbernya meliputi buah-buahan, sayuran, teh, kakao, kopi, kacang-kacangan, dan rempah-rempah.

Kedua kelompok senyawa tersebut menarik perhatian peneliti karena memiliki aktivitas antioksidan dan antiinflamasi. Aktivitas itu berpotensi membantu tubuh menghadapi proses biologis yang berkaitan dengan paparan polusi.

Sulforafana

Berbeda dari vitamin, sulforafana merupakan senyawa yang banyak ditemukan pada sayuran kelompok cruciferous, terutama brokoli dan kecambah brokoli. Senyawa ini dapat memengaruhi salah satu sistem pertahanan antioksidan di dalam sel.

Karena itu, sulforafana turut menjadi salah satu senyawa yang diteliti dalam kaitannya dengan respons tubuh terhadap paparan lingkungan. Brokoli dan kecambah brokoli dapat menjadi pilihan sumber pangan nabati dalam menu yang beragam.

Pola Makan Sehat Bukan Pengganti Upaya Mengurangi Polusi

Mengonsumsi makanan kaya antioksidan tidak berarti tubuh menjadi kebal terhadap polusi udara. Langkah utama tetap mengurangi paparan polusi sebanyak mungkin. Upaya tersebut dapat dilakukan dengan membatasi aktivitas di luar ruangan ketika kualitas udara sedang buruk, menggunakan masker yang sesuai bila diperlukan, serta menjaga kualitas udara di dalam rumah.

Di sisi lain, pola makan sehat dapat membantu tubuh tetap memperoleh nutrisi yang dibutuhkan. Tidak perlu mencari satu makanan tertentu yang dianggap sebagai “penangkal” polusi. Pilihan yang lebih baik adalah membiasakan konsumsi makanan yang beragam, termasuk buah, sayuran, kacang-kacangan, dan berbagai sumber pangan nabati lainnya.

Kesimpulan

Polusi udara, termasuk paparan PM2.5, dapat berkaitan dengan peningkatan molekul reaktif, stres oksidatif, kerusakan sel, dan peradangan. Makanan yang mengandung vitamin C, vitamin E, karotenoid, polifenol, flavonoid, serta sulforafana berpotensi mendukung sistem pertahanan tubuh.

Namun, antioksidan bukan tameng dari polusi dan tidak membuat tubuh kebal terhadap dampaknya. Ke depan, penerapan pola makan yang beragam perlu berjalan beriringan dengan upaya mengurangi paparan, seperti membatasi aktivitas di luar ruangan saat kualitas udara memburuk dan menjaga kondisi udara di dalam rumah.

Sumber: Cnnindonesia